在老挝万象举行的东盟10国财经部长会议期间，加拿大与东盟国家达成一致，启动年度贸易政策对话机制，讨论贸易自由化问题，增加商业合作，以及减少贸易障碍。
加拿大联邦国际贸易部在当地时间8月8日透露了这次会议的内容。从渥太华发布的消息称，该国国贸部长弗里兰参加了这次会议，并与东盟10国财经部长共同主持了一个高级别会议，会上决定开展加拿大与东盟国家建立自由贸易区的联合可行性研究。
弗里兰称，深化与东盟国家的商业关系，是加拿大壮大中产阶级、实现就业增长以及长期繁荣的计划的一部分。东盟包含了亚太地区增长最快、最有活力的市场，加拿大要打开这些市场。
加拿大方面认为，如果视东盟为一个整体，则东盟应是世界第七大经济体，2015年东盟的经济总量超过3.1万亿加元(1加元约合0.76美元)。而东盟是加拿大第六大贸易伙伴。2015年，加拿大与东盟的贸易总量为214亿加元。
在经贸方面，加拿大向东盟着力不少，加方称，加拿大向东盟提供的货物、服务以及投资都在持续增长。
双方在经贸政策方面也动作频频。其中，在2011年，加拿大与东盟发表贸易与投资联合声明，推动双方加强贸易与投资领域的信息交换，又在2015年根据此联合声明制定了2016-2020年落实该联合声明的指引。
